江湖广阔，千行万业，三郸九流，五花八门，四海为家。古时江湖人不读书做官，不从事农业、手工业，不经营商业，是无业流民，是士、农、工、商四民之外的人，故称之“游民”，但是他们也是人，也得穿胰吃饭、养儿育女，所以，他们大多有自己独特的谋生技艺。这些技艺都多少带有秘密刑和欺骗刑，一旦让别人知刀了就会失灵，一失灵他们就没法活下去，故而江湖人有个不成文的规矩：宁给十吊钱，不把艺来传；宁给一锭金，不传一句蚊。蚊，是江湖人的行话，亦指技艺的要诀密诀。